- Такс, Айден, квартирку нам выделили очень даже ничего, но не будем здесь целыми днями штаны просиживать.
- Да мы здесь меньше часа! – запротестовал ворон.
- Ну и хватит, пора и честь знать, надо знакомиться с городом. Поищем других демонов…
- И где их искать? У тебя есть карта мест где они водятся?
- Лучше, у меня есть способность обнаруживать их присутствие на большом расстоянии.
- Ну и флаг тебе в руки! Я пасс.
- Как ты разговариваешь со старшим по званию?! Ты, наверное, не понял, это не приглашение, это приказ. Пошли!
Проклятие, и чего ему дома не сидится, - подумал Айден.

-----> Улицы

Долго спать Виктору не пришлось. Спустя несколько часов, его разбудил голос в телевизоре. Отшельник по привычке потянулся за кинжалом, чтобы метнуть его в нарушителя его сна, но не обнаружил оружия в ножнах. Виктор стал просыпаться.
- Какого чёрта! Где мой кинжал? Айден! Выруби телевизор, а ни то я вырублю тебя!
- Твой кинжал на стуле, хозяин. Я убрал его из ножен, от греха подальше, - невозмутимо ответил ворон, сидевший на стуле.
- Ты зачем включил телевизор в такую рань?!
- Ну, во-первых, уже почти 10:00, а во-вторых, посмотри новости.
Отшельник недовольно перевел свой взгляд на экран чуда техники и наконец-то стал вслушиваться в слова диктора новостей.
- Итак, напоминаем еще раз, сегодня ночью произошло странное происшествие в городском морге. Из хранилища пропало тело жертвы двойного убийства, произошедшего накануне в районе Грешников. До сих пор остается непонятным, как злоумышленникам удалось похитить тело из хорошо охраняемого и запертого помещения. Полиция пока отказывается комментировать произошедшее, однако, по основной версии, преступники проникли в здание воспользовавшись сбоями в электросети.
Тут Отшельник не смог сдержаться и расхохотался.
- Надо же, Айден, наши подвиги уже по телевизору показывают! Вот она, слава! Мы с тобой теперь знаменитости.
- Не совсем, никто ведь не знает что это сделали мы.
- Тем и лучше. Меньше головной боли будет. К тому же, награда всегда находит своих героев.
- Да-а, наделали мы шуму. Надо на дно залечь на пару дней.
- Сидеть здесь пару дней? Ну нет. Мы не будем прятаться. И потом, похищение тела было лишь первой стадией моего плана по заметанию следов.
- А сколько их всего? - вид у Айдена был по-прежнему веселый, но теперь, немного удивленный.
- Две. Но ко второй приступим в понедельник. Хочу пару дней полюбоваться тем, как людишки будут расследовать это дело не имея никаких улик. Мы с тобой, Айден, оказали большую услугу местным демонам.
- Жаль, они об этом не знают.
- Как там было в Библии? Пусть правая рука твоя не ведает, что делает левая?
- Только вот Библию тут цитировать не надо. Праведник,.. с рогами.
- Не буду. Ладно, раз уж я проснулся надо прогуляться.
- Всё лучше, чем Библию вспоминать, - согласившись, Айден кивнул.

-----> Улицы

Отшельник посмотрел в окно. Там уже почти совсем стемнело. Ливень прекратился и с улицы веяло вечерней прохладой, которая в это время года часто становится причиной простуды.
- Так, Айден, я вижу, уже стемнело. Пора бы поужинать как положено.
- А если встретим охотника?
- Значит совместим приятное с полезным. Да и вообще, волков бояться в лес не ходить. - Виктор спрятал по полу плаща веревку.
- А веревка-то тебе зачем? Мы же на охоту.
- Даже к охоте порой требуется творческий подход... - Виктор хитро улыбнулся и направился к выходу.

-----> Район Грешников, подворотня

Проспав приличное время, Виктор наконец проснулся. Было утро, за окном светлело. Айден дремал на том самом месте (спинке стула), где отшельник видел его перед сном.
- Хм, воскресение, завтра опять на "работу". Надеюсь, мои расчеты верны и всё получиться. А сегодня, надо бы поглумиться вдоволь над полицией. Представляю, что твориться сейчас у них в участке. Еще бы, проворонили труп! - Отшельник ухмыльнулся.
- Вставай, птица, утро уже.
- А мы что, куда-то торопимся? - Айден поднял голову.
- Есть у меня идейка одна, как весело и с пользой провести сегодняшний день.
- Опять кого-то убить придется?
- Нет, надоело уже. Неужели другого способа не найдем?
Айден вопросительно посмотрел на своего хозяина.
- Я хочу провести свое расследование по этому делу с убийством в подворотне. Надо узнать, что известно копам.
- И как ты это сделаешь? У них спросишь? - ворон засмеялся.
- Еще лучше - украду соответствующие бумаги из участка.
Айден дернулся от неожиданно дошедших до него слов Виктора.
- Ты совсем спятил?! Мы ограбим полицейский участок?
- Ну, ограбим это громко сказано. Скорее кое-что позаимствуем. А пока, ты как хочешь, а я полюбуюсь рассветом... - демон рассеялся и переместился на крышу дома. Он встал у края и замер созерцая сие чудо природы.

Рассвет прошел, начался день. Дождь, шедший уже пол часа нисколько не смущал демона. Вода испарялась с его одежды так же быстро, как и попадала на нее. На крышу залетел Айден. Тут Отшельник почувствовал приближение демона-полукровки в коридоре. Она (в этом уже не оставалось сомнений) шла на крышу.
- У, Айден, похоже у нас гости.
- Это хорошо или нас опять накрыли?
- Думаю, на сей раз это хорошо. Пора установить контакт с нашими. А то, если так и дальше оставаться в полнейшем одиночестве, можем стать подозреваемыми в ограблении морга. А это могло демонам и не понравиться.
- Но ведь мы это и сделали!
- Тс-с-с, она уже близко...
- Она?! Хм, тогда не буду мешать. - ворон слетел с крыши и отправился немного проветриться, покружив над городом.

Отшельник неспеша повернулся на голос. Перед ним предстала привлекательная демоница-полукровка с белыми словно снег волосами. Взгляд ее красных глаз был несколько растерянным.
- Привет... - протянул Виктор. - И тебе приятного дня, красотка. Полагаю, вы живете в этом доме как и я? - демон сделал небольшую паузу.
- Позвольте представиться: Виктор Хеллер, среди демонов, именуюсь как Отшельник. Могу я узнать ваше имя?

- Мне тоже очень приятно, - Виктор улыбнулся. - Я в этом городе совсем недавно, всего третьи сутки, но вижу, что здесь точно от скуки не помрешь. Убийства, ограбления, привлекательные демоницы... Да когда тут скучать-то?!
- Что-то я немного в сторону от темы отошел.
- Мне особенно приятна эта встреча тем, что мне пока не удавалось познакомиться ни с кем из демонов этого города. Но похоже, это досадное недоразумение исчерпано, - тут Отшельнику пришла в голову мысль о том, что Азаре не очень-то приятно стоять босиком на крыше да еще и под дождем.
- Может, нам стоит пройти в более уютное место, нежели промачиваемая дождем крыша?

- Безусловно. В этом доме найдется несколько подходящих мест. Например, моя скромная обитель, именуемая квартирой номер семь. Не номер люкс, конечно, но жить можно. Я даже удивился, когда узнал, что мое начальство в кое-то веке позаботилось об удобстве.
- Во дела! Везет мне что-то на женщин здесь. Да-а, надеюсь, этот отпуск никогда не закончится.
- Ну, что же мы стоим? Как можно позволить девушке мокнуть и мерзнуть под дождем. Милости прошу,  - Отшельник протянул Азаре руку и повлек за собой внутрь здания.
- Хорошо что в квартире мало мебели и разного хлама, а то пришлось бы убирать. Интересно, а куда девался Айден?

- Я не так давно был офицером разведки демонов, работал под прикрытием, проводил спасательные операции, воевал на фронте многих воин... Но теперь меня отправили в бессрочный отпуск после очередной удачной операции. А это означает, что я, по сути теперь на вольных хлебах. Бессрочный отпуск может длиться десятки, а то и сотни лет, пока я срочно не понадоблюсь. А поскольку начался он всего 72 часа назад, могу смело заявить, что теперь я здесь постоянный житель. Вот мы и пришли.
Виктор открыл ключом входную дверь квартиры 7 и пропустив даму вперед вошел следом.

- Для того, кто 300 лет смотрел в глаза смерти не составляет труда узнавать намерения тех, кто собирается нести ее другим. Глядя в глаза любому живому созданию можно узнать о нем куда больше, чем из разговора с ним. Ведь глаза - зеркало души, даже если души нет, а вместо нее сущность.
Виктор провел Азару в комнату, где в основном и обитал и усадив на кровать накинул ей на спину одеяло, дабы она согрелась.
Вопреки мнению, сложившемуся испокон веков о демонах-воинах, Виктор вовсе не был бездумной машиной смерти, ну, если только сначала немного... Он всегда боролся за идею о лучшей жизни и справедливости, пусть и не самыми справедливыми методами. Он старался жить по кодексу чести рыцарей средневековья и вообще мечтал возродить идею рыцарства в гибнущем мире людей. Поэтому, подобное обходительное обращение с женщинами было для него само собой разумеющимся.
- А где вы работаете, Азара? Если, конечно, это не секрет, - демон усмехнулся.

- Поскольку мы бессмертны, демона, в отличие от человека, старше делает не возраст, а жизненный опыт.  "Ночная тигрица"? Хм, видел вывеску этого заведения, когда шел по улице. Почему-то, я сразу подумал, что там наших сородичей хоть отбавляй. Увы, но подобные вывески нередко выдают заведения охотникам, которые уже по названию понимают, что искать нас надо именно там. Судя по всему, это ночной клуб? Наверняка веселое местечко. Стоит заглянуть на днях.
- Но сначала закончить дело. Погонял копов, пора и честь знать.
- Вы работаете там официанткой или еще кем-нибудь?

- В каком смысле "создаю"? Может словосочетание "свожу вместе" будет более подходящим? - Отшельни к оценивающе смотрел на демоницу. Её что-то беспокоило теперь, но вот что, было непонятно.
- Ну наконец первое полноценное знакомство с местными. И как удачно, она знает клуб "Ночная тигрица", а там как пить дать проводят свободное время наши.
- И не пора ли нам перейти на "ты"?. А то прямо как на официальном приеме.

- Думаю, такая роскошь здесь найдется... - Виктор немного пошарил в шкафу, затем в тумбочке и нашел-таки лист и ручку. Чернил в ручке было меньше половины, но должно было хватить.
- Вот жлобяры, ручку нормальную предоставить не могут. И на кого я только работаю?!
- Вот, - Отшельник протянул Азаре требуемое "оборудование". Любопытно было поскорее узнать, что она задумала.

Происходившее буквально шокировало. Рисунок оживал на глазах. Теперь слова Азары стали полностью понятны Отшельнику.
- Потрясающе! Создание иллюзий на основе графических изображений! Я всего пару раз читал об этом в библиотеке Ивылленда, но чтобы увидеть самому...
Тут демон почувствовал нежные обьятия и замолчал. В голове зазвучал голос:
- Опять за свое? Заткнись и будь ласков с дамой! - Виктор положил свои руки на руки, обнимавшие его сзади. Горячее дыхание возбуждало. Отшельник начинал вспоминать чувства, не свойственные воину ада, чувства, память о которых была почти стерта войной...

Демону были приятны ласки, но едва прочитав надпись на листке, Отшельник поспешил порвать рисунок. Руки тотчас исчезли, дыхание женщины больше не щекотало ухо демона. В этот момент вид Виктора стал каким-то печальным и задумчивым.
- Это прекрасно, но это лишь иллюзия. То, за что кажется, я сражаюсь всю жизнь. Иллюзии необходимы нам, ибо дают стимул стремиться к заветной цели, но нельзя верить им, иначе сойдешь с ума. Они всегда лгут. Я увидел достаточно, чтобы стремиться к цели, но меньше, чем повод для веры и безумия. Твой дар уникален, Азара.

- Это нормально, для демона. Так уж сложилось, что мы - самые несчастные существа во вселенной. Мы лишены права быть счастливыми и нам нет покоя. Но именно это делает нас такими, какие мы есть. Никому не приходилось хуже чем нам, но мы всё вынесли и стали сильнее. Все что у нас есть - вера в то, что когда-нибудь иллюзия счастья станет реальностью. Но даже ради этой иллюзии стоит жить.
Отшельник понимающе взглянул в глаза Азары и немного помолчав добавил:
- У меня никогда не было даже иллюзии счастья. Всё что я видел - боль, страдания и отчаянье.  Такова доля воина. Тебе еще повезло...

- И потому, быть может, ты хоть когда-то была счастлива. - Слова Отшельника летели в пустоту. Демоница не слышала их. Девушка покачнулась и рухнула без сознания на кровать.
- Азара... - демон окликнул ее, но это не дало результата.
- В чём дело? А, наверное, всё из-за рисунка. Видимо, оживление забирает много сил.
Виктор встал со стула и сев на кровать положил голову девушки себе на колени.
- По-хорошему, надо бы дать ей понюхать нашатырь, да откуда он здесь возьмется? Ничего, скоро она должна прийти в себя, - он легонько похлопал Азару по щекам.

-----> Полицейский участок

Отшельник и его помощник вновь материализовались в комнате.
- Это было слишком просто. Аж не интересно... - улыбнулся Виктор.
- А по-моему было весело, этот трюк с енотом...
Виктор посмотрел на кровать. Азара всё ещё спала.
- Отлично, она ничего не видела. Быстро мы управились. Посмотрим, как копы теперь запоют.
Демон открыл папку и еще раз просмотрел ее содержимое, дабы убедиться, что он не ошибся.
- Превосходно, теперь мы располагаем все тем, что удалось дабыть полиции.
- И зачем нам это?
- Чтобы найти того, кто убил Виконта...
Азара пошевелилась и демон замолчал. За дверью разделся звук когтей, царапающих древесину.
- А вот и он.
Отшельник открыл дверь и в квартиру вошла кошка, тотчас ставшая уродливым чудищем. Виктор прочел заклинание и миньон немедленно скрылся в портале. Портал исчез.
- Так, надо быстро спрятать папку и сделать вид, что мы никуда не уходили, хотя, тебя она и так не видела еще. Не нужно ей знать о наших делах. Во всяком случаи пока.
Виктор открыл ящик тумбочки и положил туда свою "добычу". Папка рухнула на пол, поскольку дня у верхнего ящика не оказалось. Выругавшись про себя, Отшельник открыл другой и положил документы в него. Быстро скинул балахон и сапоги. Демоница начинала приходить в себя...

- С возвращением в реальный мир, - произнес Виктор видя пробуждение Азары. - Ты долго была без сознания, мы уже начали беспокоиться, - демон посмотрел в сторону ворона, сидящего на спинке соседнего стула.
- Благо, всё обошлось. Хотя, создавать иллюзию самого себя - рискованное занятие. Ведь и смерть такой иллюзии может отождествиться со смертью ее создателя.

- Ну разумеется! - Отшельник, не вставая со стула рассеялся и перенесся в кухню. Оттуда послышался шум водной струи и через несколько секунд демон снова возник перед девушкой и протянул ей стакан.
- Да, хочу представить моего помощника и верного соратника - Айдена, - Виктор указал на ворона и тот, явно не ожидавший подобного беспокойства резко дернулся.
- Моё почтение миледи, - Айден поклонился. - Я скромный слуга своего господина, который гоняет меня и зимой и летом, но без меня и дня не протянет.
- Не такой уж и скромный, - засмеялся Виктор, - но в чем-то он и прав.

- Да можно конечно, - улыбнулся Виктор.
- Эй, а почему меня никто не спрашивает? - возмутился Айден.
- А ты что, против? Даме откажешь? - Отшельник бросил гневный взгляд на приспешника.
- Нет, ну что вы! Конечно я не против! - Айден перелетел на кровать и сел рядом с Азарой. На самом деле, ему и так хотелось, чтобы его погладили, но набить себе цену - святое дело.

- Ну что ты, я не тороплюсь, мои дела могут ждать сколь угодно долго, ведь сейчас я работаю на себя. Слышал Айден, ты - девочка-ворона! Раслабился как в джакузи. - Виктор рассмеялся.
Айдену было очень приятно, он терся об ногу Азары головой. Услышав насмешку он посмотрел на Виктора.
- Вот с кем мне приходится работать. А Азара ласковая и нежная, не то что ты, тиран.
- Ну правильно, теперь я еще и тиран. Вот такая у меня неблагодарная птица. - Виктора забавлял этот шуточный конфликт.
- Слова доброго не скажет, не то что не погладит,... только ругает, - Айден сделал жалобный вид.
- Не прибедняйся, я его на руках ношу целый день, а он меня грязью полевает.
- А когда мы работать будим? Давно уже понеднльник.
- Понедельник еще не закончился, и потом, нам спешить некуда.

От услышанного Виктор поперхнулся.
- Ну и кто сказал, что демоны злые и жестокие? Язык бы ему вырвать! Да мы милее ангелов, по крайней мере некоторые из нас точно.
- Конечно хочу! - захлопал крыльями Айден.
- Каков наглец, - засмеялся Отшельник, - а может тебе еще и чаю принести?
- Было бы неплохо, так и быть - давай, - Айден засмеялся тоже, хотя смех его был похож на странное карканье. Такова уж физиология. - Да ладно, шутим мы, конечно. Мне такого начальника сам Дьявол послал. Вот уж кто везде пройдет. А у вас в городе демонов что-то немного. Только двоих встретили, не считая вас, Азара. А один, такой хам...
- Болтун - находка для шпиона. Хотя да, тому наемнику нужно бы руку-другую оторвать... Ты только не балуй эту птицу лаской, а то чего доброго привыкнет.

- Заласкан до смерти... хм, а что, неплохой способ ухода из жизни, - Виктор улыбнулся. - Ну, раз уж так угодно - расскажу. Встретил я одного наемника-полукровку в кафе "Таро". Он нагло увалился за мой столик и стал расспрашивать обо всех известных мне демонах в этом городе. При этом не прося, а требуя их имена и адреса. Более того, он вздумал угрожать мне парой пистолетов, хотя для меня это укус пчелы. Трудно было сдержаться, чтобы не превратить его в горсть пепла огненным шаром, но выбора небыло - многолюдное место, всё-таки. А вот он бы мог и устроить там представление. А звали это безумное создание Кравеном. Благо, на примитивные умы всегда найдется словестная управа. Я дал ему много пищи для размышлений о том, кто он и для чего существует. На войне, где каждый день теряешь друзей, невольно начинаешь задумываться над этими вопросами. Перед уходом, он отметил меня своей кровью, как-бы поставив на мне биологический маяк. Но мой дар менять свое агрегатное состояние мгновенно нейтрализовал сию метку. Хотя, мне стоит приглядеть за ним. Не спроста же он так интересовался нашим братом... Ну, в общем, это и всё, что касается наемника. Не люблю я их, продажные твари. Верят только в деньги, тогда как надо верить в идею.